En mi último artículo analizamos algo que sucede al instante: cómo se forma el significado antes de que nos demos cuenta y cómo aquello que sentimos como una visión clara de lo que está ocurriendo simplemente aparece.
Sucede dentro de cada uno de nosotros y, de manera aún más decisiva, entre nosotros. En un mundo que parece cada vez más desconectado y fragmentado, por mucho que lo intentemos, no logramos encontrar la manera de avanzar.
La mayoría no sentimos que estemos intentando desconectarnos. De hecho, sentimos todo lo contrario. Nos esforzamos por comprender, por explicarnos, por responder de una manera que llegue a la otra persona. Incluso en las conversaciones difíciles suele existir cierta sensación —por tenue que sea— de que es posible conectar.
Y, sin embargo, seguimos decepcionándonos. Nuestras conversaciones se sienten cada vez más cautelosas. No hace falta mucho para que se estropeen: una palabra que no cae del todo bien, un tono que parece distinto de lo esperado. Incluso cuando nada está explícitamente mal, suele haber una sensación de que algo ya ha empezado a separarnos por debajo de lo que se está diciendo.
Lo interesante es que lo mismo les está ocurriendo a todas las personas involucradas. En ese mismo momento, algo ya está surgiendo también en los demás, no después del intercambio, sino como parte de él. Los procesos de creación de sentido están respondiendo unos a otros.
Pero aquello con lo que trabajan no es lo mismo.
Lo que cada uno lleva consigo a ese momento está moldeado por lo que ha visto, escuchado, aprendido, repetido y llegado a considerar fiable. Aquello que destaca, lo que parece importante y lo que resulta evidente ya está influido por todo eso. Por tanto, aunque participemos en la misma conversación, lo que se está formando en cada persona no procede del mismo lugar.
Hay momentos en los que esto se vuelve especialmente visible. Terminas de explicar tu perspectiva y la otra persona hace una pausa medio segundo más larga de lo esperado antes de decir: «Es una forma interesante de verlo». Para esa persona, se trata de un momento genuino de reflexión silenciosa. Pero para ti —condicionado por experiencias anteriores de rechazo cortés—, se siente como si acabara de levantarse un muro. En cuestión de segundos, algo que parecía prometedor se vuelve irrecuperable.
Lo que hace que esto resulte difícil no es solamente que veamos las cosas de manera diferente, sino que la reacción inmediata no parece estar tomando forma. Se presenta como lo que ya existe. Por eso, lo que surge en mí se siente como yo: claro, inmediato y justificado. Y lo que procede de otra persona no parece algo que se esté formando en su interior, sino algo que está haciendo: algo intencional, algo dirigido hacia nosotros.
En el pasado rara vez teníamos que salvar estas distancias a diario porque nuestros mundos eran mucho más pequeños. Nos relacionábamos principalmente con personas moldeadas por el mismo entorno local. Compartíamos el contexto cotidiano. Los supuestos de partida eran, en gran medida, los mismos.
Pero el mundo moderno aceleró las colisiones y erosionó la continuidad. Muchas de nuestras interacciones actuales están determinadas menos por relaciones duraderas que por funciones que cambian, rotan y se suceden rápidamente. Nos encontramos a través de cargos, responsabilidades y breves espacios de intercambio, a menudo sin el contexto compartido que antes se construía con el tiempo.
Ahora interactuamos constantemente con personas cuyos procesos de creación de sentido se formaron en entornos completamente diferentes, lo que nos deja muy poco terreno común.
Ahí es donde las cosas empiezan a desviarse, no solo en lo que se dice, sino también en cómo se escucha. No porque a las personas no les importe ni porque alguien no lo esté intentando, sino porque lo que oímos no coincide con lo que esperábamos oír. Una palabra se recibe de manera distinta a la intención con la que fue pronunciada. Una respuesta parece extraña, y algo que hace apenas un instante parecía estar alineado de pronto deja de estarlo.
A partir de ahí, todo avanza rápidamente. Lo que la otra persona dice empieza a parecer deliberado. Aquello que hemos oído empieza a sentirse completo. Y la distancia entre ambas cosas se cierra hasta convertirse en una conclusión.
«No lo ven como yo.»
«No están viendo algo evidente.»
«Están eligiendo responder de esta manera.»
Una vez que eso sucede, la conversación empieza a estrecharse. No por una decisión consciente, sino por cómo se siente ahora. En esos momentos, la reacción inmediata no parece opcional. La reacción ya está ahí. La interpretación ya tiene peso. La respuesta parece ser lo único que tiene sentido decir o hacer.
No experimentamos la respuesta de otra persona como un reflejo natural. Se presenta como una decisión activa, como una maniobra calculada que podría haber evitado. Ahí es donde empieza a afianzarse la culpa. Pero si lo que está surgiendo ya es la única respuesta que tiene sentido desde dentro de ese momento, entonces la situación cambia. No cambia lo que se está diciendo, sino la manera en que se comprende.
Resulta más difícil reducir lo ocurrido a que alguien sea descuidado, obstinado o se niegue a ver. Y se vuelve más evidente que lo que está sucediendo está limitado por aquello que cada uno puede ver desde el lugar que ocupa. Pero, al mismo tiempo, también hay algo más. No como una idea ni como algo que intentamos hacer, sino como parte de lo que ya está ocurriendo. Incluso cuando las respuestas no coinciden, sigue existiendo un esfuerzo por comprender lo que pasa: una respuesta a la incertidumbre, una búsqueda de un punto de apoyo.
El desacuerdo no desaparece. Pero aquello con lo que nos relacionamos cambia. Dejamos de ver a un adversario y empezamos a ver a alguien movido por impulsos biológicos muy parecidos a los nuestros, alguien que simplemente intenta encontrar un punto de apoyo en medio de una avalancha de suposiciones.
Cuando por fin vemos esa realidad compartida, dejamos de mirar únicamente el conflicto. Empezamos a ver algo que se encuentra debajo de él y que siempre ha estado ahí.