Nel mio ultimo articolo abbiamo osservato qualcosa che accade all’istante: il modo in cui il significato si forma prima che ce ne accorgiamo e il modo in cui ciò che percepiamo come una visione chiara di quello che sta accadendo semplicemente appare.
Accade dentro ciascuno di noi e, cosa ancora più decisiva, tra di noi. In un mondo che sembra sempre più disconnesso e frammentato, per quanto ci sforziamo, non riusciamo a trovare una strada per andare avanti.
La maggior parte di noi non ha la sensazione di cercare di allontanarsi dagli altri. Semmai, prova l’opposto. Ci sforziamo di comprendere, di spiegare, di rispondere in un modo che raggiunga l’altra persona. Persino nelle conversazioni difficili, di solito rimane una certa sensazione — per quanto tenue — che la connessione sia possibile.
Eppure continuiamo a rimanere delusi. Le nostre conversazioni sembrano più caute. Basta poco perché si deteriorino: una parola recepita in modo leggermente diverso, un tono che sembra differente da quello atteso. Anche quando non c’è nulla di esplicitamente sbagliato, spesso percepiamo che qualcosa ha già cominciato a separarci al di sotto di ciò che viene detto.
La cosa interessante è che la stessa dinamica sta coinvolgendo tutte le persone presenti. Nello stesso momento, qualcosa sta già emergendo anche negli altri, non dopo lo scambio, ma come parte di esso. I processi di costruzione del significato stanno rispondendo gli uni agli altri.
Ma ciò con cui stanno lavorando non è lo stesso.
Ciò che ciascuno di noi porta nel momento è plasmato da quello che ha visto, ascoltato, imparato, ripetuto e su cui ha imparato a fare affidamento. Ciò che risalta, ciò che sembra importante e ciò che appare ovvio è già influenzato da tutto questo. Perciò, anche se partecipiamo alla stessa conversazione, ciò che si sta formando in ciascuno non proviene dallo stesso luogo.
Ci sono momenti in cui questo diventa particolarmente evidente. Finisci di spiegare il tuo punto di vista e l’altra persona fa una pausa di mezzo secondo più lunga del previsto prima di dire: «È un modo interessante di vedere la questione». Per lei è un autentico momento di riflessione silenziosa. Ma per te — condizionato da precedenti esperienze di rifiuto cortese — è come se fosse appena sorto un muro. Nel giro di pochi secondi, qualcosa che sembrava promettente appare ormai irrecuperabile.
Ciò che rende tutto questo difficile non è soltanto il fatto che vediamo le cose in modo diverso, ma anche il fatto che la reazione immediata non sembra prendere forma. Si presenta come ciò che esiste. Per questo, ciò che emerge in me sembra essere me: chiaro, immediato e giustificato. E ciò che proviene da un’altra persona non appare come qualcosa che si sta formando dentro di lei, ma come qualcosa che sta facendo: qualcosa di intenzionale, qualcosa di diretto verso di noi.
In passato raramente dovevamo colmare ogni giorno queste distanze, perché i nostri mondi erano molto più piccoli. Interagivamo soprattutto con persone plasmate dallo stesso ambiente locale. Il contesto quotidiano era condiviso. I presupposti di base erano in gran parte gli stessi.
Ma il mondo moderno ha accelerato le collisioni ed eroso la continuità. Molte delle interazioni che abbiamo oggi sono determinate meno da relazioni durature e più da ruoli che cambiano, ruotano e si susseguono rapidamente. Ci incontriamo attraverso posizioni, responsabilità e brevi finestre di scambio, spesso senza quel contesto condiviso che un tempo si costruiva nel corso degli anni.
Ora interagiamo continuamente con persone i cui processi di costruzione del significato si sono formati in ambienti completamente diversi, lasciandoci ben poco terreno comune.
È qui che le cose cominciano a sfuggire, non soltanto in ciò che viene detto, ma anche nel modo in cui viene ascoltato. Non perché alle persone non importi e non perché qualcuno non si stia impegnando, ma perché ciò che sentiamo non corrisponde a ciò che ci aspettavamo di sentire. Una parola viene recepita in modo diverso da come era stata intesa. Una risposta sembra fuori posto, e qualcosa che un attimo prima sembrava allineato improvvisamente non lo è più.
Da lì, tutto si muove rapidamente. Ciò che l’altra persona dice comincia a sembrare deliberato. Ciò che abbiamo sentito comincia a sembrare completo. E la distanza tra le due cose si chiude trasformandosi in una conclusione.
«Non la vedono come me.»
«Non stanno cogliendo qualcosa di ovvio.»
«Stanno scegliendo di rispondere in questo modo.»
Una volta che questo accade, la conversazione comincia a restringersi. Non per una decisione consapevole, ma per il modo in cui ora viene percepita. In quei momenti, la reazione immediata non sembra facoltativa. La reazione è già presente. L’interpretazione ha già un peso. La risposta sembra l’unica cosa sensata da dire o da fare.
Non viviamo la risposta di un’altra persona come un riflesso naturale. Appare come una decisione attiva, una mossa calcolata che avrebbe potuto evitare. È qui che il biasimo comincia a prendere piede. Ma se ciò che sta emergendo è già l’unica risposta che ha senso dall’interno di quel momento, allora la situazione cambia. Non cambia ciò che viene detto, ma il modo in cui viene compreso.
Diventa più difficile ridurre l’accaduto al fatto che qualcuno sia distratto, ostinato o non disposto a vedere. E diventa più chiaro che ciò che accade è limitato da quello che ciascuno riesce a vedere dal punto in cui si trova. Ma, nello stesso momento, c’è anche qualcos’altro. Non come un’idea e non come qualcosa che cerchiamo di fare, ma come parte di ciò che sta già accadendo. Anche quando le risposte non coincidono, rimane lo sforzo di comprendere ciò che sta succedendo: una risposta all’incertezza, una ricerca di un punto d’appoggio.
Il disaccordo non scompare. Ma cambia ciò con cui entriamo in relazione. Smettiamo di vedere un avversario e cominciamo a vedere qualcuno mosso da impulsi biologici molto simili ai nostri, qualcuno che sta soltanto cercando un punto d’appoggio in mezzo a un’ondata di supposizioni.
Quando finalmente vediamo questa realtà condivisa, non stiamo più osservando soltanto il conflitto. Stiamo guardando qualcosa che si trova al di sotto di esso e che è sempre stato lì.