O Que É a Governança?

Desabei num voo de Edmonton para Toronto.

Naquela manhã, tinha entrado numa sala de reuniões para despedir uma equipa, uma decisão que não tinha sido minha. Eram pessoas brilhantes e entusiastas. Algumas estavam até entusiasmadas por me conhecerem pela primeira vez, a mim, o seu vice-presidente. Não sabiam que estavam prestes a perder o emprego. Não as tinha contratado, nem sequer as conhecia. Mas tinham-me enviado para as despedir. Não havia tempo para ficar ou responder a perguntas. Tinha outro voo para apanhar e outra cidade para visitar, onde faria novamente o mesmo. Os despedimentos afetavam cinco cidades num só dia. Quando saí da sala, o silêncio daquelas pessoas dizia tudo. Senti que as tinha abandonado, porque era exatamente isso que tinha feito.

No voo de regresso a casa, não conseguia parar de chorar.

Não apenas por ser difícil. Mas porque sentia que aquilo estava profundamente errado. Tinha feito algo em que não acreditava, sob pressão de pessoas acima de mim que, por sua vez, agiam sob a pressão do mesmo sistema que me pressionava a mim.

Aquele voo tornou uma coisa clara: não podia continuar no mundo empresarial. Dizemos que a governação é a forma como tomamos decisões em conjunto. Mas, na maioria das organizações, não é verdadeiramente em conjunto. Trata-se de seguir ordens de cima. Não é governação: é controlo. Naquele dia, como em tantos outros, fui o seu instrumento de força.

A ordem das regras

Enquanto crescia, acreditava nas regras. Os meus pais e os meus professores diziam-me que eram a forma de manter as pessoas em segurança e tratar os outros com justiça. Eles acreditavam nisso, e eu também. E, por vezes, as regras ajudam realmente. Dão estrutura, previsibilidade e uma noção partilhada do que está certo. Faziam o mundo parecer sólido, como se houvesse uma resposta certa para cada pergunta, uma linha que nos mantinha longe do caos.

Mas, com o tempo, comecei a ver outra coisa. As regras nem sempre protegem as pessoas. Na escola, silenciavam a curiosidade; no trabalho, silenciavam a verdade. Nem sempre são feitas para servir a vida. Muitas são feitas para manter o controlo. Na escola, aprendemos a seguir instruções. No trabalho, aprendemos a obedecer. Na política, aprendemos a entregar o nosso poder a outros.

E, quando perguntamos por que tem de ser assim, a resposta chega em voz baixa, quase com resignação: «É assim que o mundo funciona.» Mas o mundo não funciona realmente dessa forma. A vida não segue regras; segue relações.

Governação pela força

A força nem sempre é violenta. Na maior parte das vezes, é estrutural. Manifesta-se quando alguém permanece num emprego que detesta porque precisa de seguro de saúde. Ou quando uma organização sem fins lucrativos evita fazer perguntas de fundo porque o seu financiamento está em jogo. Ou quando uma eleição parece oferecer uma escolha, mas na realidade apenas permite escolher a opção menos má.

Tudo isto é força: não física, mas real. Acontece quando as pessoas sentem que não têm escolha. E atravessa os vários níveis das organizações e instituições, disfarçada de «é assim que as coisas são».

Naquela sala de reuniões em Edmonton, era eu quem transmitia a mensagem. Mas a decisão vinha de cima, de um presidente executivo e de um diretor financeiro que estavam sob pressão para mudar de estratégia e atingir objetivos. Eles também não queriam tomar aquela decisão. Mas as histórias faziam-nos acreditar que não tinham escolha, tal como eu.

É assim que a força funciona. Coloca as pessoas em situações em que agem contra os próprios instintos para manter o emprego, proteger a reputação ou corresponder às expectativas que lhes são impostas.

A história que a justifica

Justificamos os nossos sistemas de força com uma história que todos aprendemos: não se pode confiar nas pessoas. Sem regras e líderes, tudo se desmoronaria. A governação é o que nos protege do caos.

Parece razoável. Mas baseia-se num medo injustificado. Tem raízes numa visão dos seres humanos como imperfeitos, perigosos e irracionais. E, assim que acreditamos nisso, a coerção torna-se razoável. Justificada. Necessária. Aceitamos sistemas em que alguém perde sempre, desde que tudo pareça estar em ordem.

Até a democracia, que deveria representar as pessoas, muitas vezes não o faz. Tornou-se um jogo de marketing, táticas de medo e manipulação. E se não tivéssemos de votar para que outra pessoa agisse em nosso nome? E se a participação acontecesse onde realmente vivemos, não para escolher um político ou um partido, mas para tomar decisões em conjunto, como pessoas que vivem essa realidade? Sem campanhas. Sem slogans. Apenas presença. Apenas ação. Ninguém a tentar vencer o outro. Apenas pessoas a tentar resolver problemas reais em conjunto.

Acabámos por aceitar o sistema atual porque vemos o mundo através de uma determinada lente. Ensinaram-nos que a estrutura é a realidade e que o controlo é necessário. A governação não é apenas o que acontece nos governos ou nas salas de reuniões. É a forma como as decisões são tomadas, em todo o lado.

Até as cooperativas caem na armadilha

Mesmo quando tentamos construir alternativas, levamos muitas vezes connosco os mesmos pressupostos. A Mondragon, a maior cooperativa do mundo, o farol do movimento cooperativo, é um exemplo. Foi concebida para ser democrática, pertencer aos seus membros e ser participativa. Essa é a história. Mas, na prática, os membros votam para eleger os dirigentes. E, quando estes tomam decisões com que não concordam, fazem greve. Mesmo aqui, continua a tratar-se de ganhar e perder. De estar no poder ou fora dele.

Essa é a armadilha. Tentamos corrigir os sistemas mudando quem tem o poder, mas não questionamos o uso da força. Continua a ser controlo. Apenas noutras mãos.

Como a vida realmente funciona

Mas a governação não tem de girar em torno do poder. A vida não funciona assim. Um rio não faz reuniões para decidir para onde vai; responde ao declive, ao solo e ao caudal. Um bando de aves não elege um líder; move-se em conjunto, em sintonia. Uma floresta não vota sobre como gerir os recursos; regula-se através de inúmeras trocas recíprocas.

A vida funciona através da retroação. Ajusta-se. Responde. Encontra equilíbrio em movimento. Não há um centro de comando. Apenas relações que respondem em tempo real. É outro tipo de governação. Não formal. Não imposta. Simplesmente funcional.

Vemos isto à nossa volta

Todos já vimos este tipo de governação nas nossas vidas, embora nem sempre lhe chamemos isso. Uma família que muda as rotinas para ajudar um filho em dificuldades. Uma equipa que redistribui o trabalho quando alguém está sobrecarregado. Uma comunidade que organiza entreajuda durante uma crise. Não são decisões ditadas por regulamentos. São atos de cuidado. São pessoas que reparam no que é preciso e respondem.

Essa é a governação da vida. E funciona. Isto não significa deitar fora todas as nossas estruturas. Mas significa deixar de as usar para controlar as pessoas. A estrutura deve apoiar a vida, não substituí-la. E já não acredito que as pessoas precisem de ser governadas pela força. Vi o que acontece quando, em vez disso, se confia nelas. Quando são convidadas a tomar decisões, participam. Quando se sentem vistas, respondem com cuidado. Quando são apoiadas, envolvem-se.

A vida já sabe coordenar-se. Os ecossistemas fazem-no. As relações fazem-no. As comunidades também o podem fazer.

Podemos começar agora

Isto não é um sonho para um dia distante. Já está a acontecer, em pequena escala, por todo o mundo. As pessoas estão a experimentar novas formas de trabalhar, viver e decidir em conjunto. Estão a construir acordos que podem evoluir. Estão a criar protocolos sociais abertos: práticas partilhadas que as pessoas podem usar e melhorar, em vez de políticas fixas. Não são regras. São ferramentas. Não se trata de estruturas de controlo. Trata-se de processos de colaboração. Não se baseiam numa ideologia estática. Baseiam-se na realidade da vida, aquela que sentimos todos os dias.

Não vamos substituir todo o sistema de um dia para o outro. Mas não temos de esperar para começar. Já temos aquilo de que precisamos: a capacidade de reparar. De responder. De nos relacionarmos. De nos vermos uns aos outros como pessoas a apoiar, não como problemas a controlar. Quando isso acontece, a governação deixa de ser algo que nos é imposto. Torna-se algo que fazemos em conjunto. E começa a parecer-se muito mais com a vida.